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Impacts environnementaux

Un enjeu environnemental et éthique

Impacts environnementaux du tabagisme et des produits contenant de la nicotine

Le tabagisme n’est pas seulement une menace pour la santé humaine, il a également des conséquences environnementales dévastatrices.

Voici quelques chiffres saisissants qui illustrent l’impact écologique de l’industrie du tabac :

  • 10 millions : c’est le nombre estimé de personnes qui pourraient être nourries dans le monde si les terres dédiées à la culture du tabac étaient utilisées pour des cultures vivrières.
  • 22 milliards : litres d’eau nécessaires chaque année pour la production de cigarettes dans le monde.
  • 8 millions : tonnes de bois utilisées annuellement, en plus de 13,6 millions de tonnes de charbon, pour le séchage du tabac.
  • 84 millions : tonnes de CO₂ émises chaque année par la production de tabac, équivalant au lancement de 280 000 fusées dans l’espace.
  • 4,5 billions : nombre de mégots jetés au sol chaque année dans le monde, dont plus de 6 milliards en Suisse. La nicotine contenue dans un seul mégot peut contaminer jusqu’à 1000 litres d’eau, impactant grandement les écosystèmes aquatiques.

De la production à la vente, en passant par la consommation, la chaîne du tabac génère des dommages irréversibles sur l’environnement.

Par exemple, la culture du tabac contribue à 5 % de la déforestation mondiale, entraînant une perte significative de biodiversité et perturbant gravement les écosystèmes locaux.

Ces conséquences ne sont pas sans impact sur la faune, la flore et les populations locales qui dépendent de ces ressources naturelles.

Trouvez plus d’informations sur l’impact environnemental des puffs sur la page dédiée à ce produit

Travail des enfants dans l’industrie du tabac

Derrière l’industrie du tabac se cache une réalité souvent méconnue : l’exploitation des enfants.

1,3 million

C’est le nombre estimé d’enfants travaillant dans les plantations de tabac à travers le monde.

Dans de nombreux pays producteurs, les enfants sont contraint·e·s d’abandonner l’école pour travailler dans des champs de tabac. Cette situation n’affecte pas seulement leur éducation, mais aussi leur santé et leur développement.

Les risques auxquels ils·elles sont exposé·e·s sont alarmants :

  • Intoxication à la nicotine : appelée « maladie du tabac vert », elle provoque des symptômes tels que vertiges, maux de tête, déshydratation, fatigue, nausées et vomissements.
  • Exposition aux pesticides : les enfants travaillent sans protection adéquate, manipulant des produits chimiques nocifs qui peuvent avoir des conséquences graves sur leur santé à court et long terme.

Ces pratiques soulèvent des questions éthiques profondes sur l’impact social de l’industrie du tabac, et renforcent la nécessité de sensibiliser à ses véritables coûts, bien au-delà du prix affiché sur un paquet.

Impact écologique des puffs

Les puffs sont des cigarettes électroniques jetables. Elles sont prêtes à l’emploi et pré-remplies avec un « e-liquide » ; ce dernier est chauffé par une résistance et inhalé ensuite par le·la consommateur·trice. Les liquides contiennent un mélange de glycérine et de propylène glycol, des arômes et, la plupart du temps, de la nicotine.

Si les premières puffs étaient à usage unique, il existe désormais des modèles rechargeables qui peuvent être utilisés plusieurs fois. Cependant, leur durée de vie reste limitée, et elles finissent tout de même à la poubelle une fois hors d’usage. Les puffs, qu’elles soient jetables ou rechargeables, posent donc un problème écologique majeur, car elles contiennent des composants plastiques, électroniques et chimiques, notamment une batterie, et sont souvent mal éliminées (voire abandonnées dans la nature).

Pour les questions relatives aux puffs, dirigez-vous sur la page dédiée aux Puffs

Emission de CO2 et production de tabac : un impact sous-estimé

L’industrie du tabac est un acteur majeur du réchauffement climatique, avec des émissions annuelles de 84 millions de tonnes de CO₂ – l’équivalent de 17 millions de voitures en circulation. À chaque étape de production, l’empreinte carbone s’alourdit : culture intensive, déforestation massive, transport international et fabrication énergivore.

Mais ce n’est pas tout : en détruisant les forêts, la culture du tabac réduit aussi la capacité de la planète à absorber le CO₂, aggravant encore plus l’impact climatique. Contrairement à d’autres cultures agricoles, le tabac ne nourrit personne et ne présente aucun avantage environnemental. Il ne fait qu’appauvrir les sols, épuiser les ressources et polluer durablement l’air que nous respirons.

Ressources en eau : comment fonctionne la culture du tabac ?

Produire du tabac, c’est aussi gaspiller des milliards de litres d’eau. Chaque année, 22 milliards de litres sont utilisés rien que pour la fabrication des cigarettes, sans compter l’irrigation intensive des plantations. Dans de nombreuses régions du monde, cette consommation excessive aggrave la pénurie d’eau et met en péril la sécurité alimentaire des populations locales.

Et ce n’est pas tout : les champs de tabac sont saturés de pesticides et d’engrais chimiques, qui finissent par contaminer les rivières et les nappes phréatiques. À long terme, ces pratiques appauvrissent les sols et rendent les terres agricoles impropres à d’autres cultures, menaçant ainsi la biodiversité et l’équilibre des écosystèmes.

Greenwashing : quand l’industrie du tabac trompe les consommateurs·trices

Face aux critiques, l’industrie du tabac tente de se donner une image écoresponsable, en lançant des initiatives dites « durables » : mégots recyclables, emballages biodégradables, programmes de reforestation… Mais ces actions sont loin de compenser les ravages causés par la production et la consommation de tabac.

Le greenwashing est une stratégie de communication visant à détourner l’attention du public des véritables problèmes environnementaux. En mettant en avant des solutions superficielles, l’industrie du tabac cherche à freiner les réglementations écologiques tout en continuant ses activités destructrices.

En découvrir plus sur ce sujet sur le site de Transparency and Truth

Informations complémentaires

Association suisse pour la Prévention du Tabagisme (AT Suisse)
Tabac et environnement

Stop2drop
Une ONG contre le littering des mégots

Association Suisse pour la Prévention du Tabagisme (AT Suisse) et Stop2drop. (2024).
Note d’information « Tabac et environnement : L’impact nocif du tabac sur les personnes et l’environnement »

Association Suisse pour la Prévention du Tabagisme (AT Suisse) et Unisanté. (2024).
Tabac et environnement

Génération sans Tabac (GST). (2021).
L’industrie du tabac : un obstacle à l’élimination du travail des enfants

Organisation mondiale de la Santé (OMS). (2022).
L’OMS alerte sur l’impact environnemental de l’industrie du tabac

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